Dans les méandres de l’Histoire coloniale française se cachent parfois des destins exceptionnels. Celui de Maurice Assier de Pompignan, rescapé de la catastrophe de la Montagne Pelée devenu figure clé de la France Libre en Afrique, méritait d’être enfin raconté. Emmanuel Rougier s’y attelle dans une biographie fouillée qui paraît le 20 février aux éditions EdiSens, levant le voile sur un acteur méconnu de la résistance française en Afrique.
Le 20 février 2025, les éditions EdiSens dévoilent un pan méconnu de notre histoire coloniale avec la publication d' »Un Français libre », biographie consacrée à Maurice Assier de Pompignan. Sous la plume d’Emmanuel Rougier, historien dont les travaux sur la France d’outre-mer font référence, émerge le portrait saisissant d’un homme dont la trajectoire personnelle épouse les bouleversements du XXe siècle.
D’une catastrophe à l’autre : les prémices d’un destin
La vie de Maurice Assier de Pompignan débute sous le soleil de la Martinique en 1889. Mais c’est dans le fracas de l’éruption de la Montagne Pelée, en 1902, que son destin bascule. Miraculeusement rescapé de cette catastrophe qui décime Saint-Pierre, il se retrouve orphelin à quinze ans. Cette épreuve, loin de le briser, forge son caractère. Les portes de l’École nationale de la France d’Outre-Mer s’ouvrent bientôt devant lui, prélude à une carrière qui le mènera des forêts du Gabon aux sables du Tchad.
Son parcours s’étend de l’Afrique équatoriale française (AEF) — Gabon, Moyen-Congo, Tchad — jusqu’à son retour en Martinique où il se marie, avant de reprendre ses fonctions au Gabon. En 1940, alors que la Seconde Guerre mondiale fait rage, il rejoint sans hésitation la France Libre, aux côtés de figures emblématiques comme Félix Éboué.
Un témoin privilégié de l’effort de guerre en Afrique
Ce livre offre un éclairage unique sur le rôle déterminant de l’Afrique équatoriale française dans l’effort de guerre. Gouverneur du Gabon puis du Dahomey, Maurice de Pompignan administre des territoires stratégiques et contribue activement à la mobilisation des ressources pour soutenir la France Libre. Sa participation à la Conférence de Brazzaville en 1944 illustre son engagement indéfectible pour l’avenir des colonies et de la France.
Illustré de nombreuses archives et enrichi d’une liste détaillée de noms cités, « Un Français libre » est une référence pour les passionnés d’histoire coloniale et de la Seconde Guerre mondiale. La préface est signée par François Broche, historien reconnu de la France Libre.
Disponible au prix de 27,50 € pour 300 pages denses et captivantes, cet ouvrage est une plongée inédite dans la vie d’un homme qui a fait le choix de la liberté et de l’honneur, loin des projecteurs mais au cœur de l’Histoire.
