Le 7 avril 2021, nous célébrions le triste anniversaire des 27 ans depuis le début du génocide au Rwanda, un massacre de masse délibéré, intentionnel et systématique, qui visait la population tutsie. Le génocide a duré environ 100 jours et environ un million de Tutsis – ainsi que des Hutu et Twa politiquement modérés – ont été assassinés.
Nous devons transformer l’histoire en leçons pertinentes pour nos sociétés d’aujourd’hui
Le 27 avril 1994, j’avais rejoint des millions de Sud-Africains pour célébrer les premières élections démocratiques de notre pays et la libération de l’apartheid. Pendant ce temps, au Rwanda, des centaines de milliers de Tutsis avaient déjà été assassinés.
Bien que je sois un survivant de l’Holocauste de deuxième génération – mon père Moses Turner a été sauvé par un nazi allemand, Oskar Schindler – même moi, je ne pouvais pas faire le lien à ce moment-là entre mon histoire personnelle de génocide et les événements qui se déroulaient au Rwanda, seulement trois et à une demi-heure de vol.
Alors que nous réfléchissons à 27 ans de mémoire (Kwibuka27), il est clair que nous devons non seulement tirer les leçons de l’histoire, mais aussi établir de toute urgence des liens plus rapides entre le passé et le présent. Nous devons transformer l’histoire en leçons pour l’humanité qui sont pertinentes pour nos sociétés d’aujourd’hui.
L’histoire du Rwanda et les histoires inspirantes et obsédantes d’individus, de communautés et de gouvernements pendant le génocide, par exemple, peuvent nous en apprendre beaucoup sur les choix moraux et leurs conséquences.
Le prix des atrocités de masse et du génocide est toujours très élevé. Après la fin du génocide en juillet 1994, le Rwanda était un pays dévasté. Son infrastructure de base a été détruite, des millions de personnes ont été déplacées et de nombreux Tutsis survivants ont perdu leur famille. De nombreuses femmes ont souffert des conséquences du viol et de la violence sexuelle. Des milliers d’enfants sont devenus orphelins et ont dû se débrouiller seuls. D’innombrables survivants ont développé des problèmes psychologiques à long terme.
Reconstitution
Cependant, au fil du temps, le Rwanda s’est reconstruit et les survivants ont joué un rôle important dans son développement. Beaucoup ont fait preuve d’une grande résilience; ils ont refait leur vie, formé des groupes de soutien aux survivants et même créé et préservé des sites commémoratifs à travers le pays, sensibilisant les générations futures aux dangers de l’extrémisme et de la haine.
Freddy Mutanguha, directeur exécutif d’Aegis Trust et lui-même survivant, estime que «pour les survivants, le témoignage est important pour de nombreuses raisons. Nous devons parler pour libérer notre colère; pour traiter notre expérience et réduire le traumatisme; honorer la mémoire de nos êtres chers et de notre communauté assassinés; pour garantir une mesure de justice et pour commencer le long chemin vers la paix et la réconciliation. »
Il explique en outre que «le témoignage redonne dignité et sens à la vie des personnes assassinées et, ce faisant, il annule l’intention du génocide de nier la valeur des vies détruites et d’effacer leur mémoire».
En l’honneur de Kwibuka27, le Johannesburg Holocaust & Genocide Center (en partenariat avec notre association, la South African Holocaust & Genocide Foundation) a lancé le deuxième volume de notre publication numérique, «Portraits of Survival». Ce volume présente et honore la vie des survivants du génocide de 1994 contre les Tutsi au Rwanda, dont certains se sont installés plus tard en Afrique du Sud.
Cette collection de courtes vignettes sera précieuse en tant que ressource pédagogique pour les étudiants et les enseignants. Ces histoires mettent en évidence non seulement la diversité des expériences de génocide, mais aussi de nombreuses leçons et aperçus importants sur les conséquences de la discrimination, des préjugés et de «l’autre», ainsi que sur le pouvoir de l’activisme et de la prise de parole. Lisez les «Portraits of Survival» en ligne gratuitement.
Notre rôle dans la société est de prêter attention et d’écouter les histoires et les avertissements de ces survivants.
Le survivant de la Shoah, Elie Wiesel, a déclaré: «Lorsque vous écoutez un témoin, vous devenez un témoin.»
Leçons apprises
L’étude du génocide et de son lien avec les questions contemporaines des droits de l’homme peut nous aider à voir comment les préjugés, la discrimination et «l’altération» conduisent à des atrocités de masse et à un génocide. En soulignant l’importance de l’empathie, de la pensée critique et de la responsabilité personnelle, nous pouvons également encourager les élèves à être une voix active contre les discours de haine et les violations des droits de l’homme, et à œuvrer pour prévenir de futurs génocides.
En 2017, le Johannesburg Holocaust and Genocide Centre et Aegis Trust ont lancé le programme Change Makers (CMP). Déjà déployé dans 12 pays africains, le CMP est une initiative de leadership des jeunes pour les leaders étudiants et leurs enseignants.
En collaboration avec des partenaires tels que l’UNESCO, l’Université américaine du Nigeria et différents ministères nationaux et ONG, le programme s’efforce de renforcer la résilience et la résistance à la violence, en aidant à développer des compétences pour lutter contre l’extrémisme et façonner les tenants et les acteurs du changement. Le programme utilise des études de cas historiques, telles que l’Holocauste et le génocide contre les Tutsi au Rwanda, pour explorer des questions complexes et souvent émotionnelles autour des préjugés, de la discrimination et de «l’autre» aujourd’hui.
Après l’Holocauste et le génocide contre les Tutsis au Rwanda, le monde a déclaré «plus jamais». Mais est-ce vraiment «plus jamais»? La meilleure façon de concrétiser ces mots est peut-être de commencer à apprendre du passé.
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Mme Nates est la fondatrice et directrice du Johannesburg Holocaust & Genocide Center et présidente de la South African Holocaust and Genocide Foundation
Pour en savoir plus sur le travail du Johannesburg Holocaust & Genocide Center, rendez-vous sur: https://www.jhbholocaust.co.za
