Dans le secteur du ciment au Sénégal, une véritable guerre est en cours depuis de nombreuses années entre Le cimentier français Vicat et le milliardaire nigerian Aliko Dangote. Le groupe français, qui a déposé une demande d’arbitrage à la Cour commune de justice et d’arbitrage (CCJA) à Abidjan, accuse l’Etat sénégalais d’avoir favorisé son concurrent Dangote Cement, au détriment de sa filiale locale sénégalaise Sococim.
« Il n’y avait pas de problème dans le secteur du ciment au Sénégal avant l’arrivée de Dangote », lance Boubacar Camara, président du Conseil d’administration de la Sococim, la filiale locale du cimentier Vicat au Sénégal. De passage à Paris, il ne mâche pas ses mots. Et martèle que sa société est prête à en découdre jusqu’au bout avec celui qui lui fait ombrage : le milliardaire nigérian Aliko Dangote.
L’implantation au Sénégal du groupe de ce dernier, Dongote Cement, est bien le principal problème du cimentier français Vicat, qui accuse l’Etat sénégalais d’avoir favorisé le nigérian au détriment de sa filiale locale Sococim. Le groupe français a même déposé, le 6 novembre dernier, une demande d’arbitrage à la Cour commune de justice et d’arbitrage (CCJA) à Abidjan pour « distorsion de concurrence ». Le conflit entre les deux parties ne date pas d’aujourd’hui. Il a germé sous le régime d’Abdoulaye Wade.
« Dongote n’a respecté aucune réglementations ! »
Pour Boubacar Camara, depuis qu’il a implanté son usine de ciment au Sénégal, « Dangote n’a respecté aucune réglementation : ni minière, ni foncière ou environnementale ». Pour le responsable de Sococim, « il ne fait pas de doute que Dangote a été favorisé. L’Etat du Sénégal l’a laissé faire. Mais la conséquence, c’est le traitement inégal des investisseurs du pays, alors que le code des investissements, le code de l’UEMOA et le code minier garantissent une égalité entre investisseurs ». D’autant qu’il a installé son « usine sur le terrain privé de la famille des héritiers du défunt marabout Serigne Saliou sur près de 140 hectares, alors qu’il n’y a pas été autorisé et n’avait averti personne de ses intentions. Même si le milliardaire a octroyé 6 milliards de dollars de dédommagement à la famille ce n’est pas suffisant, car il devait leur rembourser 12 milliards ».
Dangote accuse Vicat d’« informations mensongères »
Le responsable sénégalais met également en garde sur le fait qu’une cimenterie « c’est dangereux », raison de plus pour avoir « des autorisations préalables, et procéder à une étude d’impact environnemental et sur les populations ». Or le géant nigérian « ne l’a pas fait », selon lui, pointant du doigt « le choix technologique d’une centrale à charbon avec refroidissement à eau qui fera puiser 4 500 m3 d’eau par jour dans la nappe phréatique (d’un) pays sahélien comme le Sénégal ». Selon Boubacar Camara, « c’est une course contre la montre. Dès que la production aura commencé, ce sera beaucoup plus difficile d’intervenir. Vu les conditions dans lesquelles il a installé son usine, Dangote peut arriver et fixer les prix qu’il veut ». Pour lui, « il est extrêmement grave que l’inapplication d’une réglementation ait des conséquences sur le traitement des concurrents et sur les populations, et sur l’Etat, et son positionnement pour attirer des investisseurs. Est-ce qu’on peut laisser quelqu’un se soustraire de la réglementation au détriment de l’Etat, de ses concurrents et des populations ? », s’interroge-t-il.
Difficulté à écouler la production
De son côté, le groupe nigérian, qui ne souhaite pas s’expliquer sur cette affaire, accuse Vicat « de propager des informations mensongères à son encontre », accusant le groupe français de ne pas avoir hésité à adresser de faux rapports aux autorités sur les tests environnementaux réalisés par Dangote Cement ». Le plus gros problème pour le groupe français, c’est que sa filiale Sococim et les ciments du Sahel, les deux cimenteries historiques du pays, produisent plus de six millions de tonnes de ciment par an, soit deux fois plus que les besoins du marché sénégalais, estimés à environ trois millions de tonnes. Selon ce responsable du ministère des Mines, « les deux usines ont déjà une capacité cumulée de six millions de tonnes pour un marché de deux millions de tonnes. Elles produisent en dessous de leurs capacités. Ça permet de comprendre pourquoi cette guerre ». Il précise que « Le ciment produit au Sénégal était en partie exporté en Afrique de l’Ouest, mais ce marché s’est rétréci avec la création de cimenteries dans plusieurs pays. Dans la sous-région, tout le monde veut faire du ciment ».
Contexte difficile pour le groupe français
D’autant que l’implantation de Dangote Cement survient dans un contexte difficile pour Vicat en Afrique de l’Ouest. Les ventes réalisées dans la région par le groupe français, présent également au Mali et en Mauritanie, ont chuté de 3,9%, sur les trois premiers trimestres de l’année 2013. De même, sur la zone Moyen-Orient (Egypte) et Afrique de l’Ouest, les ventes du groupe sur cette période ont été de 245 millions d’euros, contre 278 millions en 2012.
D’ailleurs, la sortie médiatique en novembre dernier de Youga Sow, le directeur général de Sococim Industries, en dit long sur les préoccupations du groupe français. Ce dernier avait admis sur le plateau de la chaîne sénégalaise privée 2STV que « le marché sénégalais n’est plus en mesure d’absorber le surplus de ciment que les cimenteries produisent chaque année ». Fin octobre, il avait indiqué clairement que « l’arrivé d’une troisième cimenterie aura des conséquences économiques et sociales sans précédent sur l’ensemble d’un secteur déjà largement saturé depuis plus de cinq ans ».
Vicat n’a toutefois pas dit son dernier mot. Selon Boubacar Camara, si rien fait, pour résoudre ce litige, « nous en tirerons des conclusions sur notre investissement dans le pays car cela voudrait dire qu’au Sénégal il est possible de subir l’arbitraire. Ce serait un mauvais signal pour le Sénégal dans l’environnement des affaires ». En attendant, le groupe français a annoncé qu’il souhaitait investir dans le port minéralier de Paris pour vendre plus de produits à l’étranger grâce à la voix maritime. Une façon pour Vicat de protéger ses arrières face au géant nigérian ?
