L’ancien international de football camerounais, Samuel Eto’o, qui a été désigné Ambassadeur du Mondial 2022, s’apprête à vivre avec un grand intérêt les Jeux Olympique de Tokyo, qui démarrent ce vendredi. Une compétition que le joueur connaît bien, pour avoir remporté le tournoi avec le Cameroun en 2000.
C’est lors des Jeux Olympique de Sydney en 2000 que le Cameroun avait remporté le titre, avec un Samuel Eto’o étincelant. L’ancien pensionnaire du FC Barcelone, qui a aussi fourbi ses armes à l’Inter Milan, n’a pas oublié cette séquence de sa vie, qui date aujourd’hui de 21 ans. L’ancien Lion Indomptable du Cameroun s’est confié à Goal.
« C’était un sentiment incroyable, surtout parce que nous avons eu quelques difficultés pendant le tournoi. Je veux profiter de cette occasion pour dire encore merci à tous mes coéquipiers, mes ‘’compagnons d’armes’’, pendant ce tournoi. Parce que c’était vraiment dur, mais à la fin, nous avons remporté la médaille d’or en battant l’Espagne malgré un retard de deux buts à zéro en finale », se souvient l’ancien joueur.
« Je pensais avoir marqué le but de la victoire dans les dernières secondes de la prolongation, mais le drapeau s’est levé pour hors-jeu. Heureusement, nous avons remporté les tirs au but 5-3 pour remporter la toute première médaille d’or olympique dans n’importe quel sport pour le Cameroun. Avoir le privilège de faire partie d’un moment aussi historique pour mon pays à un stade précoce de ma carrière était vraiment spécial et quelque chose que je n’oublierai jamais », confie le candidat à la tête de la Fédération de football de son pays.
Abordant le match contre le Brésil, en quart de finale, Eto’o, reconnaît que « le Brésil avait une excellente équipe avec des joueurs comme Ronaldinho et était le favori pour remporter le tournoi ». Convaincu que « peu de gens pensaient que nous allions battre Brésil », il rappelle que lui et ses coéquipiers y ont toujours cru, « même lorsque nous avons eu deux joueurs expulsés, ce qui signifie que nous avons joué des prolongations avec seulement neuf joueurs ».
Eto’o raconte que « dans la seconde moitié des prolongations, Modeste Mbami a marqué le but vainqueur qui nous a permis de passer au tour suivant et de garder en tête notre rêve de faire l’histoire… Je me souviendrai toujours du moment où Modeste a marqué. Nous avons tous commencé à courir après lui pour célébrer… Les Brésiliens ont remis le ballon dans le rond central, croyant que le match continuerait. Mais le match était terminé et nous nous étions qualifiés avec le but en or ».
Samuel Eto’o, pour qui « gagner une médaille d’or olympique était vraiment spécial et c’est quelque chose que je chérirai toujours », se dit convaincu que « quiconque est passionné de sport suivra naturellement les Jeux Olympiques. C’est une compétition sportive majeure et ceux qui aiment le sport ne la manqueront pas. Je regarderai l’athlétisme, la natation… il y a tellement de sports à suivre, le summum du sport en général ».
