Le 12 septembre 2024, le ministère de la Santé et de la Protection sociale du Maroc a confirmé un premier cas de variole du singe (Mpox) sur le territoire national. Cette découverte soulève des inquiétudes quant à la propagation de cette maladie potentiellement grave en Afrique du Nord. Le patient, actuellement pris en charge dans un centre médical à Marrakech, est sous surveillance étroite.
Bien que le ministère ait indiqué que le patient est dans un état stable, il est crucial de rappeler que le Mpox présente des risques non négligeables. Avec un taux de létalité estimé à environ 3% (ce chiffre pouvant varier selon les souches et les contextes), cette maladie ne peut pas être prise à la légère. De plus, sa relative contagiosité, principalement par contact étroit, en fait une menace potentielle pour la santé publique.
La progression alarmante du Mpox en Afrique
Les autorités sanitaires marocaines ont mis en place des mesures d’isolement et lancé des enquêtes épidémiologiques pour identifier les cas contacts. Cependant, l’efficacité de ces mesures est partielle face à une maladie dont la période d’incubation peut aller jusqu’à 21 jours, compliquant ainsi la détection précoce et le contrôle de sa propagation.
La confirmation de ce premier cas au Maroc illustre la progression préoccupante du virus en Afrique. Historiquement endémique dans certaines régions d’Afrique centrale et occidentale, le Mpox s’étend désormais à de nouvelles zones, y compris l’Afrique du Nord, auparavant épargnée. La première conséquence négative de cette contamination est l’annonce par le ministère de la Santé et de la Protection sociale du report de la quatrième édition de la Conférence internationale sur la santé publique en Afrique, initialement prévue pour novembre 2024 au Maroc. Ce report intervient à la demande du Dr. Jean Kaseya, directeur général des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (CDC Afrique), en raison justement de la situation sanitaire actuelle liée à la propagation du virus Mpox en Afrique en général et au Maroc en particulier.
Cette expansion est exacerbée par divers facteurs. La proximité croissante entre les populations humaines et animales joue un rôle significatif dans la transmission du virus. Les faiblesses persistantes des infrastructures sanitaires dans certaines régions compliquent la détection et la prise en charge des cas. Enfin, l’accès limité aux vaccins et aux traitements efficaces entrave les efforts de prévention et de contrôle de la maladie. Le Maroc, malgré un système de santé relativement développé, se trouve maintenant confronté à ce défi sanitaire majeur.
Précautions essentielles et vigilance accrue
Face à cette situation, les autorités marocaines appellent à une vigilance renforcée. Les citoyens sont instamment priés de se laver fréquemment les mains avec du savon ou d’utiliser un gel hydroalcoolique. Il est également recommandé d’éviter tout contact direct avec des personnes présentant des lésions cutanées suspectes. En cas de symptômes évocateurs tels que fièvre ou éruptions cutanées, une consultation médicale rapide est fortement conseillée. Il est crucial que la population reste informée et alerte, sans pour autant céder à la panique. Le gouvernement s’est engagé à communiquer régulièrement sur l’évolution de la situation.
La réponse des autorités marocaines, bien que rapide, fait face à des défis considérables. Le système de veille épidémiologique, renforcé suite à la pandémie de COVID-19, est mis à l’épreuve par cette nouvelle menace. La capacité à contenir efficacement la propagation du Mpox dépendra de plusieurs facteurs cruciaux. La rapidité et l’efficacité du traçage des contacts seront déterminantes. La disponibilité des tests de dépistage et leur déploiement stratégique joueront également un rôle clé. Enfin, l’accès aux traitements antiviraux et aux vaccins, encore limités à l’échelle mondiale, constituera un défi majeur.
L’apparition du Mpox au Maroc marque un tournant dans la progression de cette maladie en Afrique. Alors que les autorités s’efforcent de contenir cette menace, la sensibilisation efficace de la population aux risques et aux mesures préventives sera essentielle pour freiner la propagation du virus.
