Les quelque 1 500 soldats français basés au Niger achèveront leur retrait à la date du 31 décembre prochain. Eric Ozanne, commandant des forces françaises au Sahel, a donné la nouvelle hier, vendredi.
« Des mouvements importants dans les prochains jours »
Les autorités françaises vont respecter le calendrier du retrait de leurs soldats basés au Niger. Les quelque 1 500 militaires français quitteront ce pays ouest-africain, le 31 décembre comme prévu. C’est hier, vendredi 20 octobre 2023, que le commandant des forces françaises au Sahel, Eric Ozanne, a fait l’annonce. Les premiers soldats qui ont quitté le Niger sont arrivés jeudi au Tchad.
« Nous avons 282 soldats français qui sont partis, il y a des mouvements importants qui vont avoir lieu dans les prochains jours. Donc, dans une semaine, nous serons presque à moitié désengagés. Mais les grands flux logistiques vont vraiment commencer la semaine prochaine », a déclaré le gradé français. Et de poursuivre : « parce qu’évidemment vous imaginez bien que pour faire sortir 1 500 personnes ».
Les soldats français transitent par le Tchad
« Il y a toutes les opérations de préparation, de mise en place des containers. Et ainsi de suite. Les containers, il y en a 2 500 à faire sortir, à peu près », a détaillé Eric Ozanne. Les soldats français vont transiter par le Tchad avant de rejoindre la France. « Le Tchad a accepté d’offrir un corridor de son territoire pour le retour des troupes françaises en France », a assuré le chef d’état-major général de l’armée tchadienne.
« Les forces tchadiennes assureront l’escorte de ces convois, depuis la frontière nigérienne jusqu’à N’Djamena, pour l’aéroport », a précisé le général Abakar Abdelkerim Daoud. Les militaires effectueront un parcours d’environ 1 600 km entre Niamey et N’Djamena avant de prendre les airs pour rejoindre la France. D’autres soldats, qui convoient le matériel lourd, devront rallier le Cameroun.
Les soldats tchadiens chargés d’escorter leurs homologues français
Les soldats tchadiens veilleront sur leurs homologues français, jusqu’à « la frontière camerounaise, pour le port de Douala ». Pour ce second trajet, les soldats français feront 1 500 km, entre la capitale nigérienne et celle du Cameroun. Ils embarqueront le matériel lourd à bord des bateaux, avant de prendre la direction de la France. Les premiers soldats français ont quitté le Niger, par voie terrestre, escortés par leurs homologues nigériens.
C’est le 24 septembre dernier, que le Président français, Emmanuel Macron, avait annoncé le désengagement des militaires français du Niger. L’opération a commencé le jeudi 5 octobre. Le locataire de l’Élysée avait justifié que la France mettait fin à sa « coopération militaire avec les autorités de fait du Niger, car elles ne veulent plus lutter contre le terrorisme ».
