Dans un tragique accident survenu le 19 janvier 2024, l’effondrement d’une mine d’or à Kobadani, au Mali, a ôté la vie à 73 personnes selon les derniers chiffres. Cet incident soulève des questions sur la sécurité dans les mines artisanales et les conséquences socio-économiques pour les communautés rurales.
L’effondrement tragique de la mine d’or de Kobadani, dans la région de Koulikoro, à près de 100 km de Bamako au Mali, a entraîné la mort de plus de 70 orpailleurs, le 19 janvier. La catastrophe s’est produite quand une paroi d’une galerie d’extraction s’est effondrée, emprisonnant des dizaines de mineurs à l’intérieur.
Malgré la rapidité du déploiement des secours, les conditions difficiles sur le site ont rendu les opérations de sauvetage particulièrement ardues. Les corps des victimes ont été récupérés de la mine durant les jours suivant l’accident.
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Le gouvernement d’Assimi Goïta a exprimé sa profonde tristesse et adressé ses condoléances aux familles éplorées. Il a aussi invité « les communautés vivant près des sites miniers et les orpailleurs à un respect scrupuleux des exigences de sécurité et à travailler dans les seuls périmètres dédiés à l’orpaillage ».
Les causes de l’accident
Bien que les causes précises de l’effondrement de la mine de Kobadani n’aient pas encore été officiellement établies, des experts estiment que plusieurs facteurs pourraient en être à l’origine, tels que la fragilité des sols, l’emploi de techniques d’extraction inadéquates et la présence de travailleurs non qualifiés.
L’orpaillage artisanal, courant au Mali, s’exerce souvent dans des conditions précaires. Les mineurs travaillent dans des galeries exiguës et mal éclairées, équipés de manière rudimentaire et sont exposés à divers risques sanitaires, incluant la silicose et l’exposition au mercure.
Ce tragique événement est malheureusement trop fréquent dans plusieurs pays africains qui exploitent des mines. En octobre 2022 et février 2023, le Burkina Faso avait déploré deux graves accidents dans des mines faisant plus d’une quarantaine de morts au total. Ce qui pose, une nouvelle fois, l’épineuse question de la mise en place par les autorités de mesures visant à améliorer la sécurité dans les mines d’or artisanales. Mais aussi la lutte contre le travail des enfants, trop souvent exploités dans ces mines.
