Des membres de la tribu Ahanta ont participé jeudi, aux Pays-Bas, à une cérémonie pour honorer la mémoire du roi Badu Bonsu II, décapité il y a 171 ans par les Hollandais. Sa tête a été conservée dans du formol dans les réserves d’un centre médical. Elle a été rendue à son peuple pour que l’âme du chef puisse reposer en paix.
Une cérémonie hors du commun s’est déroulée jeudi aux Pays-Bas. Des membres de la tribu Ahanta, au Ghana, se sont déplacés à la Haye pour identifier et récupérer la tête du roi Badu Bonsu II, décapité il y a 171 ans. Vêtus de rouge et noir, ils ont honoré la mémoire du défunt en buvant du Gin en compagnie d’officiels néerlandais.
Badu Bonsu II a été décapité en 1838 pour venger le meurtre de deux colons. Le général Jan Verveer a ensuite ramené la tête dans un bocal rempli de formol pour qu’elle soit étudiée. Elle a finalement été oubliée dans les réserves du Centre Médical de l’Université de Leiden, aux Pays-Bas. Lorsqu’elle a été découverte en 2008 par un écrivain qui faisait des recherches pour un roman historique, la tribu Ahanta a immédiatement demandé sa restitution pour que leur ancêtre puisse enfin reposer en paix.
Les Ahanta réclament réparation
Mais les descendants de l’ancien roi ne sont pas satisfaits. Jeudi, lors de la cérémonie, la tête n’était pas exposée. Elle n’a été remise aux Ghanéens que vendredi. De plus, les officiels ghanéens craignent de rompre le protocole : d’après eux, ils n’ont pas encore été autorisés par leur actuel chef à ramener la tête avec eux. Nana Kwekwe Darko III, qui a dirigé la cérémonie, a pleuré le défunt roi. Il a demandé à l’ancien colonisateur de réparer sa faute en construisant des écoles et des hôpitaux. Le ministre des affaires étrangères néerlandais, Maxime Verhagen, a profité de la cérémonie pour présenter des excuses au nom de son pays pour la traite des esclaves.
Ce n’est pas la première fois qu’un pays africain récupère un « trophée humain » entreposé en Europe. En 2002, la France avait rendu aux Sud-africains le corps de Saartjie Baartman, une femme Sud africaine empaillée surnommée la Vénus Hottentote. Elle avait été contrainte de devenir une bête de foire et une prostituée, à Londres puis à Paris. Après sa mort, elle a été disséquée et empaillée. Elle était exposée au musée de l’Homme à Paris jusqu’en 1974 avant d’être oubliée dans la réserve.
