Lorsque Covid-19 est devenu une menace mondiale pour la santé, les pays africains ont rapidement adopté des mesures de santé publique pour ralentir la propagation du virus. Maintenant que certains pays commencent à assouplir les verrouillages, il est important de maintenir une surveillance, une détection des cas et des tests solides, entre autres mesures de contrôle, pour mettre fin à la pandémie.
«Les fermetures nationales et régionales ont contribué à ralentir la propagation du Covid, mais il demeure une menace considérable pour la santé publique», a déclaré le Dr Matshidiso Moeti, directeur régional pour l’Afrique de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). «Les blocages sont assouplis dans certaines parties de l’Afrique, mais nous ne pouvons pas simplement revenir à la situation avant l’épidémie. Si les gouvernements mettent brutalement fin à ces mesures, nous risquons de perdre les gains que les pays ont réalisés jusqu’à présent contre Covid-19. »
L’Afrique a enregistré à ce jour plus de 36 000 cas confirmés de Covid-19 et plus de 1 500 décès. L’Afrique de l’Ouest et l’Afrique centrale sont des régions préoccupantes. Jusqu’à présent, il y a 11 000 cas en Afrique de l’Ouest et du Centre et 300 personnes sont décédées. Au cours de la semaine du 13 avril, les cas ont augmenté de 113% en Afrique centrale et de 42% en Afrique de l’Ouest.
Cependant, les pires craintes des responsables de la santé publique et des gouvernements ne se sont pas encore concrétisées. L’Afrique a jusqu’à présent été épargnée par une explosion du nombre de cas de Covid-19. L’action rapide des gouvernements pour mettre en œuvre les blocages et les distances physiques, ainsi que des mesures de santé publique efficaces pour tester, suivre et traiter, ont ralenti la propagation du virus.
Le premier pays à mettre en œuvre un verrouillage dans la Région africaine de l’OMS a été le Rwanda le 21 mars, depuis lors, 11 pays ont suivi. Dix autres ont mis en place des fermetures partielles de villes ou de communautés à haut risque.
Les données préliminaires indiquent que les pays qui ont mis en œuvre des lock-outs à l’échelle nationale ont constaté que l’augmentation hebdomadaire du nombre de nouveaux cas était tombée de manière significative, passant d’une augmentation de 67% la première semaine après le lock-out à une augmentation de 27% la deuxième semaine. En outre, l’analyse initiale indique que les pays qui ont mis en œuvre des fermetures partielles et ciblées ainsi que des mesures de santé publique efficaces ont peut-être été encore plus efficaces pour ralentir le virus.
«Nous analysons toujours les données. Si de nouvelles recherches corroborent nos conclusions initiales selon lesquelles des fermetures ciblées, basées sur des données et accompagnées de mesures de santé publique contribuent à aplanir la courbe Covid-19, cela pourrait aider à équilibrer les coûts sociaux énormes de ces mesures pour les pays », a déclaré le Dr Moeti.
Les pays commencent maintenant à assouplir leurs mesures de confinement. Le Ghana a été le premier à lever son verrouillage partiel à Accra et Kumasi. Cependant, d’autres restrictions sont en place et le gouvernement a souligné que la fin du verrouillage ne signifiait pas la fin de la pandémie. Bien que certaines entreprises essentielles soient ouvertes, les rassemblements de masse ne sont toujours pas autorisés et les restrictions sur le nombre de passagers dans les services de transport public restent en place.
Le gouvernement continue de surveiller les événements dans les hotspots Covid-19 et a déclaré qu’il rétablirait les verrouillages localisés si nécessaire. Le Ghana effectue également en moyenne une trentaine de tests Covid-19 pour 10 000 personnes par jour – le plus élevé d’Afrique de l’Ouest. L’Afrique du Sud envisage également d’assouplir ses mesures de confinement et a intensifié ses efforts de test. Malgré les progrès réalisés dans le dépistage du Covid-19, les pays de la région Afrique de l’OMS effectuent en moyenne neuf tests pour 10 000 personnes.
L’OMS s’efforce d’améliorer la capacité de test en expédiant une nouvelle série de kits de test aux pays d’Afrique subsaharienne. L’Organisation s’emploie à reconstituer les fournitures et, au cours des deux dernières semaines, a apporté des équipements de protection individuelle et d’autres équipements essentiels à des pays africains en partenariat avec le Programme alimentaire mondial, l’Union africaine, les Centres africains de lutte contre les maladies, le Gouvernement éthiopien et la Fondation Jack Ma.
Le Dr Moeti a participé à la conférence de presse virtuelle de l’OMS Africa Media Leader aujourd’hui avec le soutien du Forum économique mondial. Les autres orateurs étaient l’hon. Dr Zwelini Mkhize, ministre de la Santé de l’Afrique du Sud et professeur Kojo Ansah Koram, épidémiologiste, ancien directeur du Noguchi Memorial Research Institute.
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