Au Niger, le criquet, autrefois perçu comme un simple ravageur de cultures, s’est transformé en un plat très prisé et un commerce lucratif. Des étals des marchés aux assiettes des Nigériens, cet insecte est désormais un ingrédient essentiel de l’alimentation quotidienne. Il est egalement une source de revenus pour de nombreuses familles.
Comment ce met atypique at-il pris une telle importance dans la culture culinaire du pays ? Découvrons l’univers du criquet frit, entre tradition, goût et économie.
Un commerce florissant : le criquet envahit les marchés
Dans les marchés animés de Niamey, le criquet est omniprésent. Que ce soit au marché Katako ou dans les rues de la capitale, des centaines de vendeurs proposent ce produit devenu incontournable. Les régions de Maradi, Zinder, et Tahoua se sont spécialisées dans la capture des criquets. Elles approvisionnent ainsi Niamey en quantité. Ce commerce, majoritairement géré par des jeunes, assure des revenus non négligeables, avec des marges qui peuvent atteindre 15 euros par sac vendu. Les criquets, capturés à mains nues ou à l’aide de filets, sont ainsi transportés quotidiennement vers la capitale.
Un met qui séduit les papilles des Nigériens
Si le criquet connaît un tel succès, c’est avant tout pour son goût unique. Frit à point et assaisonné avec soin, il devient une véritable friandise, consommée en amuse-bouche, en entrée ou même en dessert. Des vendeuses ont fait de cette spécialité leur gagne-pain, en transformant l’insecte en un plat savoureux grâce à des techniques de cuisson bien rodées.
Un aliment aux multiples bienfaits nutritionnels
Au-delà du plaisir gustatif, le criquet frit possède des qualités nutritionnelles exceptionnelles. Riche en vitamines, sels minéraux et protéines, il est une source bénéfique pour la santé. Le nutritionniste Abdoul Razack Bello souligne que « consommer du criquet, c’est se procurer des vitamines essentielles pour l’organisme ». Ce super-aliment, méconnu dans d’autres régions, fait donc le bonheur des Nigériens qui en bénéficie aussi bien les bienfaits que le goût.
