Grâce à ses nombreuses vertus, le citron est très prisé par les familles sénégalaises. Seulement, il se fait très rare sur le marché dakarois, ces dernières semaines. La demande étant supérieure à l’offre, son prix a connu une hausse vertigineuse dans la capitale sénégalaise. Un tour au niveau de certains marchés, notamment ceux de Castors et de Grand Yoff, permet de constater que le prix du kilogramme de citron est passé de 500 à 1 500 FCFA, en quelques semaines.
Connu pour sa teneur en vitamine C et sa capacité à favoriser une bonne digestion, grâce à sa concentration en acide citrique, le citron est très présent dans la cuisine sénégalaise, tout comme le tamarin… Son jus est même souvent conditionné dans des bouteilles de 1 litre et vendu sur le marché. C’est « l’or vert » du Sénégal. Il accompagne très souvent beaucoup de plats de ce pays d’Afrique de l’Ouest, tels que le fondé (bouillie de mil en wolof) ou certaines sauces locales comme le « kaldou » ou encore le « yassa ». « Parmi les agrumes, le citron est celui qui contient le plus de vitamine C », explique le Dr. Amadou Camara, médecin généraliste.
« Il contribue à réduire la fatigue et protège nos cellules contre le stress oxydatif. En réalité, la vitamine C n’est pas une vitamine stimulante, mais elle permet de réguler le métabolisme… En effet, sa consommation donne une bonne mine et un éclat à la peau. En consommer régulièrement accompagne une meilleure qualité de la peau tout en diminuant les troubles cutanés : rougeur et démangeaison. C’est pourquoi il est très prisé par les femmes sénégalaises. Consommer le jus de citron le matin à jeun est intéressant pour réveiller en douceur le système digestif et augmenter les capacités drainantes du corps », a poursuivi la blouse blanche.
Même s’ils ne connaissent pas toutes les vertus thérapeutiques du citron, les Sénégalais semblent en savoir davantage sur ses bienfaits. ce qui expliquent le fait qu’ils en consomment énormément. Seulement, cette denrée a vu son prix grimper en flèche, au point de bouleverser certaines habitudes. Rencontrée au marché de Grand Yoff, une vieille vendeuse de légumes, qui répond au nom de Ta Ndèye, évoque la cherté du citron. « Comme vous le constatez vous-même, le prix du citron connaît effectivement une hausse considérable. Le kilogramme qui était vendu entre 500 et 600 FCFA, coûte actuellement 1 500 FCFA », a-t-elle indiqué.
Selon la sexagénaire, cette hausse du prix du citron n’empêche guère les clients d’en acheter. « Ils viennent tous les jours pour acheter du citron, malgré la hausse du prix », a-t-elle fait savoir. Le constat est le même au marché Castors où le citron demeure hors de portyée à cause de la flambée du prix du kilogramme, qui est passé de 400 FCFA en temps normal à 1 500 FCFA actuellement. « Le prix du citron local a augmenté, mais moi je ne vends que du citron importé. Parce que mes clients préfèrent plus le citron importé que le local. Il est moins cher, car le prix du kilogramme varie entre 800 à 900 FCFA », a expliqué Mahamoudou Diallo, qui vend du citron en provenance du Maroc.
Cette augmentation du prix du citron n’est pas sans conséquence. En effet, certains vendeurs de thé aromatisé ou de boissons chaudes (gingembre, citron et miel) à Dakar ont été obligés d’augmenter le prix de la tasse qui passe ainsi de 125 à 150 FCFA, pour pouvoir tirer un bénéfice de leur petit commerce. « C’est difficile pour nous actuellement, tout est devenu cher dans le pays. Malgré le décret du chef de l’État sur les denrées de première nécessité, nous achetons souvent le sucre entre 700 à 800 FCFA. À cela s’ajoute la hausse du kilogramme de citron. Heureusement que les clients comprennent également la situation. Ils se plaignent certes, mais à la fin ils achètent toujours », a confié Amadou Barry, vendeur de boissons chaudes à Front de terre.
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