Plus de deux ans après l’échec du projet de Super League en Europe, l’Afrique se prépare, ce vendredi, à lancer officiellement sa Super League, récemment rebaptisée Ligue Africaine de Football, avec le match Simba SC-Al Ahly programmé à 15h GMT, en Tanzanie. Voici tout ce qu’il faut savoir sur cette compétition qui pourrait changer le visage du football africain.
En août 2022, le président de la Confédération africaine de football (CAF), Patrice Motsepe, confirmait le lancement d’une Super League version africaine à l’horizon 2023. « Super Bowl » à l’africaine, 100 millions de dollars de prize money : le dirigeant sud-africain multipliait alors les annonces retentissantes.
De la Super League à l’African Football League
A l’inverse du projet européen de Super League, qu’on peut résumer à une tentative de ligue fermée augmentant les revenus des plus riches et excluant les autres, la Super League façon africaine apparaît surtout comme un moyen de développer le football et son économie sur le continent à l’heure où la Ligue des champions de la CAF peine à séduire. En créant une compétition plus attractive, l’idée consiste à mettre en place un cercle vertueux qui va contribuer à augmenter les revenus des clubs participants et donc de leur permettre de garder leurs meilleurs talents.
La CAF a aussi exigé le respect de certains critères, comme la présence d’une section féminine pour chaque participant, afin de veiller au bon développement des clubs impliqués. Pour assurer l’équité, elle prévoit aussi de reverser des recettes à chaque fédération. L’appellation, elle, a subi un changement durant l’été. Afin de se dissocier du projet avorté de Super League européenne, qui a mauvaise presse, le nom d’African Football League a été choisie.
Across the African continent 🌍 📍
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Une première édition à 8
Alors qu’un tournoi à 24 sous la forme d’un championnat étalé sur la saison était attendu, la première édition s’annonce toutefois nettement moins ambitieuse, conséquence de délais trop brefs. Seuls 8 clubs participeront ainsi à ce galop d’essai et celui-ci se limitera à 14 matchs sous la forme de quarts de finale, demi-finales et finale aller-retour. Le tournoi se déroulera sur un laps de temps très court, du 20 octobre au 11 novembre 2023, avec des matchs sur le terrain de chaque club.
Les clubs participants, choisis par la CAF selon des critères assez opaques, sont Al-Ahly (Égypte), détenteur du record de sacres en Ligue des Champions (11), le Wydad Casablanca (Maroc), le TP Mazembe (RD Congo), l’Espérance Tunis (Tunisie), Enyimba FC (Nigeria) et Mamelodi Sundowns (Afrique du Sud), tous vainqueurs de la LdC, plus Simba SC (Tanzanie) et Atlético Petroleos de Luanda (Angola), qui n’ont pas encore connu cet honneur.
Le prize money de cette première édition se chiffrera à 14,4 M$, dont 4 M$ pour le vainqueur. Des gains donc revus à la baisse par rapport aux promesses, mais tout de même équivalents à ceux d’un sacre en Ligue des champions africaine !
En attendant une éventuelle édition à 24, dès l’an prochain, reste à savoir si ce premier volet parviendra à faire gagner en notoriété au football africain et à intéresser au-delà du cercle de suiveurs habituels.
Le programme des quarts de finale de l’African Football League
- Simba SC (Tanzanie) Vs Al Ahly (Égypte) (aller 20/10 et retour 24/10)
- Atlético Petroleos de Luanda (Angola) Vs Mamelodi Sundowns (Afrique du Sud) (aller 21/10 et retour 24/10)
- TP Mazembe (RD Congo) Vs Espérance Tunis (Tunisie) (aller 22/10 et retour 25/10)
- Enyimba FC (Nigeria) Vs Wydad Athletic Club (Maroc) (aller 22/10 et retour 25/10)
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— afl_africa (@afl_africa) September 3, 2023
