L’association Convergences africaines organise à compter de ce mercredi son troisième forum d’affaires à Besançon (Franche-Comté) en France. A force de travail, la petite association a su sensibiliser les PME-PMI françaises à l’intérêt d’investir durablement dans les économies d’Afrique subsaharienne. Elle aborde cette année une phase décisive de son histoire. Elle devrait voir, à l’issue du forum, des partenariats se concrétiser.
A la fin de leurs études supérieures en France, les chemins du Nigérian Paul Bamgbose, et du Camerounais Martin Yog se séparent pour quelques années. Ils expérimentent alors le marché du travail. L’un en Europe, en s’investissant notamment à ATD Quart monde, le Mouvement international de lutte contre la grande pauvreté et l’exclusion sociale, et dans la création des Restos du cœur, association française qui offre des repas gratuits aux personnes démunies, à Besançon. L’autre en Afrique où il monte un groupe d’entreprises.
Au début des années 2000, lorsqu’ ils se retrouvent en Franche-Comté, d’où sont originaires leurs femmes, ils partagent leurs années d’expérience.
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Entretien avec Martin Yog et Paul Bamgbose Afrik.com : Quel type de lien Convergences africaines tente-t-elle de tisser entre les acteurs européens et africains ? Afrik.com : Quelle est la spécificité de ce 3e forum ? Afrik.com : Dans ce contexte, quel est le rôle de Convergences africaines ? Afrik.com : Quel est l’intérêt pour les entreprises européennes d’investir en Afrique ?
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Les PME françaises en route vers l’Afrique
De leurs échanges naît un triste constat : les entreprises françaises peinent à développer de nouveaux marchés concurrentiels. Et l’Afrique est porteuse de nombreux projets mais manque d’investisseurs et de savoir-faire éprouvé. « Nous sommes bi-nationaux, des deux rives du grand fleuve, explique Martin Yog, chargé de projets au sein de l’association. Il nous est apparu absolument nécessaire de faire le lien entre les deux continents. »
C’est ainsi que Convergences africaines voit le jour. Si la plupart des dix membres de la très active association s’investissent autant, travaillant des heures bénévolement, c’est qu’ils ont conscience que personne ne le fera à leur place, comme le souligne Paul Bamgbose, président et co-fondateur de l’association : « Aujourd’hui tout le monde sait que le développement économique avec l’Afrique n’est une priorité ni pour nos décideurs, ni pour les acteurs économiques. Or, l’Afrique représente un marché qu’il va de l’intérêt de tous de développer. Puisque les institutions ne le font pas, il faut forcément que ça passe par des personnes comme nous, presque des militants.»
Cette année, les conseils régionaux du Doubs et de Franche-Comté ont accordé une aide financière à l’association qui lui permet de salarier Martin Yog, unique permanent de la structure.
Six ans de réflexion
Il a fallu beaucoup de temps avant de passer à l’acte et d’organiser, en 2007, un premier forum d’affaires, destiné à sensibiliser les entreprises françaises à l’intérêt des marchés africains. « Nous ne faisons pas une course de vitesse mais une course de fond, poursuit Paul Bamgbose. Pendant des années, nous avons rencontré et échangé avec les différents acteurs économiques. Avoir une bonne idée de leur perception de l’Afrique sur le plan économique et industriel, c’était important, c’est cela qui nous permet de savoir aujourd’hui comment agir avec les chefs d’entreprises françaises et africaines. Si l’on n’avait pas pris ce temps, pour notamment comprendre l’image qu’a l’Afrique auprès des industriels, peut-être que l’on se serait trompés. »
La stratégie semble porter ses fruits, six ans après sa création en 2004, Convergences africaines tourne une page importante de son histoire. Pour son troisième forum, qui démarre ce mercredi, elle espère créer de l’engagement, concrétiser les relations établies entre les porteurs de projet africains, les financiers et des porteurs de solutions techniques que sont les PME. Jusqu’au 29 octobre 2010, elle accueille à l’espace Micropolis de Besançon plus de 120 PME et PMI franc-comtoises, françaises et, pour la première fois, européennes. Preuve s’il en faut de la force de conviction de l’association et de l’intérêt grandissant des acteurs économique pour l’Afrique comme terre d’investissement.
Convergences Africaines
10, rue Lavoisier 25000 Besançon – France
Tél : +33 (0)3. 81. 48. 04. 78
Tél : +33 (0)3. 81. 40. 08. 03
Email : contact@convergences-africaines.com
Site web : www.convergences-africaines.com
Le programme du 3e forum de Convergences africaines
