Le chanteur et percussionniste jamaïcain Bunny Wailer, légende du reggae, est mort mardi 2 mars à l’âge de 73 ans, au Andrew’s Memorial Hospital de Kingston (Jamaïque). Bunny Wailer a connu un succès grand public lorsqu’il s’est produit avec l’icône du reggae, Bob Marley and the Wailer.
Le triple vainqueur des Grammy Awards, membre fondateur des Wailers, aux côtés de Bob Marley et Peter Tosh, le reggaeman Bunny Wailer est décédé, à l’âge de 73 ans, le mardi 2 mars, à l’hôpital Andrews Memorial de la paroisse jamaïcaine de St. Andrew, a déclaré son manager, Maxine Stowe, à l’Associated Press.
La ministre n’a pas précisé la cause du décès de Bunny Wailer, membre fondateur du groupe « The Wailers » avec Bob Marley et Peter Tosh, qui ont fait du reggae un phénomène mondial. De son vrai nom Neville Livingston, le musicien avait été victime d’un premier accident vasculaire cérébral, en 2018, puis d’un second en juillet 2020. Il est le dernier survivant du trio historique, après la mort de Marley et Tosh, respectivement en 1981 et 1987. Mais les journaux locaux avaient rapporté que le chanteur avait subi son deuxième accident vasculaire cérébral (AVC) en juillet 2020 et était depuis et à l’hôpital.
Né en 1947 à Nine Mile, au Nord de la Jamaïque, Bunny Wailer y a rencontré, dès l’enfance, Bob Marley, avec lequel il s’est lié d’amitié. Tous deux déménageront à Trench Town, quartier de Kingston, où ils seront influencés par leur rencontre avec Joe Higgs, considéré par beaucoup comme le « père du reggae », qui les encouragera à former un premier trio avec Peter Tosh.
Le groupe changera de nom plusieurs fois, avant de sortir son premier album en 1965, The Wailing Wailers. Il marque l’émergence d’un son, au rythme diabolique, marqué par la musique américaine, notamment le R & B, mais aussi par la culture jamaïcaine. Lors d’une interview avec NPR, en 2016, Wailer a expliqué pourquoi il avait choisi de garder son nom de famille longtemps après avoir quitté le groupe, en 1974. « Parce que je n’ai pas quitté les Wailers », avait-il dit. « Je suis toujours là, représentant les Wailers ».
Wailer a remporté trois Grammys pour son travail sur «Hall of Fame – A Tribute To Bob Marley’s 50th Anniversary», «Time Will Tell – A Tribute To Bob Marley» et «Liberation (Album)».
