Grâce à trois squelettes fossilisés, des paléontologues américains sont parvenus à reconstituer une espèce de dinosaure à plumes aux allures de poulet géant. L’animal vivait en Amérique du Nord il y a 66 millions d’années.
Grâce à trois squelettes fossilisés, des paléontologues américains sont parvenus à reconstituer une espèce de dinosaure à plumes aux allures de poulet géant. L’animal vivait en Amérique du Nord il y a 66 millions d’années.
Debout sur 1,5 mètre jusqu’aux hanches et long de 3,5 mètres pour un poids de 200 à 300 kilos, ce dinosaure baptisé Anzu Wyliei avait un cou très allongé, un bec sans dent et une crête ronde sur la tête comme celle des casoars, un oiseau d’Australie de la famille des autruches. Sa queue était relativement courte et épaisse et il avait de puissantes griffes au bout de longues pattes fines.
Jusqu’ici, les scientifiques n’avaient en effet en leur possession que quelques fragments. Les fossiles ont été trouvés à la fin des années 90 dans la formation rocheuse de Hell Creek, dans le Dakota du Nord et le Dakota du Sud. C’est ainsi que les scientifiques se sont attelés à reconstituer le dinosaure pour ainsi lever le voile qui entourait ce groupe de dinosaures depuis près d’un siècle.
Cette nouvelle espèce appelée caenagnathidae appartient à la famille des dinosaures oviraptorosaures, connus grâce aux fossiles trouvés en Chine et en Mongolie. Il a été baptisé Anzu Wyliei. Anzu pour sa ressemblance à une divinité sumérienne démoniaque à l’apparence d’un aigle léontocéphale et Wyliei, d’après le nom du petit-fils d’un administrateur du musée d’Histoire naturelle Carnegie de Pittsburgh (Pennsylvanie), où se trouvent les trois squelettes fossilisés.
